一、技术导入
——拿来主义的产物

其实，空调制冷技术最开始诞生在西方，但从六十年代开始，无论在家用空调器的生产制造技术还是控制技术方面，日本都一直处于世界最前沿。其在日本的发展大致可分为摇篮期（４０年代中期开始）、品种扩大期（５０年代中期－７０年代初）、电子进展期（７０年代初期－８０年代初期）、高度电子成熟期（８０年代初期－８０年代末）和后发展期（８０年代末以后）这样五个阶段。而在８０年代中期前后，日本将已经发展比较成熟的变频技术和现代控制理论应用于房间空调器，这种具有划时代意义的应用一方面促进了房间空调器的技术飞跃，另一方面也为这种高耗能家电产品开辟了高效节能的新途径。所以，在能源极度紧缺的日本，自从变频空调出现以后，便在市场中得到大力推广并快速普及，而在这一产品市场化的过程中，变频空调本身也在不断升级换代。
变频空调产品出现以后，从上个世纪８０年代初发展起来的中国家用空调行业也对这种新技术给予了足够的关注。出于研究的需要，一些科研单位也引进了一些产品，从而形成了一些空调变频技术的基础储备，但是直到九十年代初期，批量商品化的产品在中国市场并没有出现。从九十年代初开始，中国家用空调产业开始迅速发展，春兰、华宝、格力、海尔、美的等一批空调企业迅速崛起，并迅速扭转同期市场上一直以进口机为主的局面。从九十年代中期开始，一些日本品牌以合资或独资的方式进入中国市场，他们逐渐将一批变频技术和产品引入中国。而同期，不少国产企业在大力发展定速空调的同时，也加紧了对变频空调技术的引进和研究。由于配套供应的制约，这时候多数企业通过ＳＫＤ或ＣＫＤ的方式向市场上推出中国空调行业第一批变频空调，而海信和长虹则在１９９６年前后通过引进日本三洋变频空调生产线和技术解决了产品专业化的问题。另外，一些专业的研究机构和零配件生产企业也开始关注变频技术并着力于变频控制技术的研究和开发，这个时候在北京、上海、山东等一些地方出现了部分商业化的国产变频控制器，但质量和稳定性等方面仍然有待提高。
现在看来，九十年代中后期进入中国市场的变频技术和产品包括以下几种类型：
１、单转子变频空调。这是变频技术应用于空调器后的早期产品，压缩机工作频率在３０－６０Ｈｚ，制冷／制热可控范围不大，电控与普通分体机功能相当，但性能却优于普通分体机，因而容易被市场接受而商品化。当时日本国内有３０％的变频产品属于此种类型，而１９９６年上海夏普在国内推出的ＡＹ－２８／４１ＥＸ亦属此类。根据当时中国国内市场实际情况，此类变频产品更易形成市场从而存在商业机会，事实上后来一些变频产品也是此类产品。
２、双转子变频空调——压缩机采用双转子结构、工作频率在２０－１３０Ｈｚ，制冷／热性能可控范围较大，电控功能采用了较高级的仿智逻辑或模糊逻辑功能。这种产品由于性能较单转子优越，而且压缩机和控制器成本较高，故整机成本较同类定速机高５０％左右。此类产品在日本市场约占４０％比例，适合中、高收入群体消费者。而对中国市场来说，当时普通定速空调仍处于普及阶段，而且居民收入不高，一台此类型１Ｐ空调售价便近１万元，故市场机会较少。但同期不少企业开始引进此类技术，比如当时美的向东芝引进的变频技术即是此类档次。
３、直流变频空调。这是当时家用空调中技术含量较高的产品，压缩机要用双转子或涡旋式，而压缩机内电动机则采用直流转子结构，工作频率在１５－１６０Ｈｚ，制冷／热可控性能范围大，电控部分则采用更高级的智能控制方式，风机也采用数字电机，精确控制转速，膨胀阀也采用电磁膨胀阀精确控制冷媒流量。这类产品整机成本约是初级型单转子变频机的两倍，在日本此类机型占总比重３０％，为高档次消费者所接受，而对当时中国市场来说则有点勉为其难，从而难以商品化。
４、变频多联系列。这类产品是在第二类双转子变频空调基础上发展起来的产品，包括一拖二／三的家用和一拖多商用等多个品种，其最大特点是拖动多个室内机实现制冷／热，从而最大程度地发挥变频机组的效力，高效且省电。但是此类产品技术含量高而且安装复杂，对当时中国空调行业而言属于高端技术，而且其多联功能使得可使用范围更加广泛。但是由于其成本高昂，初期一次性投入巨大，短期内在家用领域难以形成市场，但商用机会较大，因此一些空调厂家开始关注此类技术并推出系列产品，比如春兰曾经推出的变频一拖二／三组合产品、上海大金推出的变频多联系统等。
需要说明的是，随着国内一些空调厂家推出商品化的变频空调，相关的零配件企业也开始关注这一市场并从引进开始消化吸收相关技术，从而逐渐推出一系列商品化的零配件，包括变频压缩机、变频控制器和电磁四通阀等。但是，直到九十年代末期，中国的变频空调仍然处于产品导入期，行业内开始认识此类产品并接受概念；各空调企业也推出此类产品，不过尽管市场上变频产品已不鲜见，但产品仍然比较单一，而且很少有品牌形成规模化的销售。不过从市场推广方面讲，已经有不少企业开始为变频产品进行专业宣传，比如松下就曾于１９９６年１１月２０日在上海专门召开变频产品推广会，在１９９７年７月份，又将两款机器的价格调整至５９５０元和６９５０元，并在杂志、路牌、灯箱等方面进行专项推广；而夏普、日立等合资品牌也在变频机的推广方面花费了较大的精力。从１９９７年之后，各品牌尤其是国产品牌开始丰富各自的变频产品阵容，海信

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