一、物流历史回顾与现代观点
（一）历史回顾

World War Ⅱ，美国在对军火进行的战时供应中，首先采用了后勤管理(logistics-Management)这一名词，并对军火、战略物资、药品的运输、补给、屯驻等进行全面管理，对战争的胜利起到了保障作用。

战后，后勤学逐渐形成了单独的学科，并不断发展为:
“后勤工程”(Logistics Engineering)
“后勤管理”(Logistics Management)
“后勤分配”(Logistics of Distribution)等学科。
美国的韦勃斯特在1963年把后勤定义为“军事装备物资、设施与人员的获取、供给和运输”。

后勤管理的方法后被引入到工业部门和商业部门，被人们称之为“工业后勤”和“商业后勤”。
      其定义中包括下列一些业务活动:
     原材料的流通、产品分配、运输、购买与库存控制，贮存，用户服务等。

（二）中华人民共和国国家标准GB/T18354_2001
《物流术语》Logistics    terms
物流  logistics
    物品从供应地向接收地的实体流动过程，根据实际需要，将运输、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合。

       按照客户需要的数量和条件，在客户指定的时间和地点，以客户愿意支付的价格，为合适的客户提供合适的服务。

联合慈善事业公司的分拨问题
联合慈善公司（Combined  Charities ,  Inc.）的全国办公室为许多著名的慈善机构、政治组织的筹款活动准备资料。公司将资料印好，并分发到各地的活动站。
合同签好后，通常是将整个公司的劳动力和印刷设备完全投入进来，为某一项活动准备资料，常常加班加点。印刷完毕后，由UPS直接将资料由印刷厂送到各地的分拨点。

公司的总裁具有良好物流管理意识，他考虑到如果在全美各地租用仓库可能会降低总成本。他认为虽然那样仓储费用会增加，但可以先将资料以整车运到各个仓库，然后由UPS从大约35个仓库作短距离运输，送到当地分拨点。因为当地分拨点可以从仓库提货，而不必直接向印刷厂订货，因而不会常常变化生产计划，所以生产成本也可能会因此下降。