把发展中小企业作为经济增长的亮点，无疑会加速我国经济发展。但笔者认为，我国在中小企业理论上的研究同国外比较还很落后，对中小企业在现代经济中的地位和作用的认识还很模糊，因而在发展中小企业的政策措施上尚存在许多问题，影响了中小企业的健康发展。故本文试对中小企业理论（主要是国外中小企业理论）的演变，结合经济的发展作一简要回顾与分析，以期促进我国中小企业理论研究。

　　一、资本主义发展早期——“中小企业淘汰论”

　　这一时期，英国对中小企业理论的研究颇具代表性。“产业革命”前，英国传统的小型手工作坊作为非农经济的唯一组织形式，不存在挑战与替代问题。如果把这段时期的作坊视为中小企业的话，我们可以确定地认为，中小企业虽占据了社会经济生活的主导地位，但不可能产生我们现在所说的中小企业理论。“产业革命”后，英国经济发生了质的飞跃，建立了以纺织、冶金、机器制造、煤炭等部门为代表的近代工业体系。由于机器的使用，劳动生产率大幅度提高，近代大工业猛烈冲击着传统的手工作坊，有关中小企业的理论也就随之而生。

　　“中小企业淘汰论”。在自由竞争资本主义时期，与大工业对传统手工业的替代过程相适应，英国出现了“中小企业淘汰论”。与这种理论大致类似的还有德国历史学派“手工业或小工业的没落论”的观点。另外，马克思在《资本论》中论证了对剩余价值的追逐必然导致资本的积聚和集中，从批判资本主义社会的角度对中小企业的生存环境也作了不容乐观的估计。