法国著名广告评论家罗贝尔•格兰有一句至理名言：“我们呼吸着的空气，是由氮气、氧气和广告组成的。”一针见血地指出了现在广告对我们的生活无孔不入的现象。现代广告对中国而言应该是一个舶来品，欧美等发达国家如今已是一个彻头彻尾的广告世界，商品、公益甚至政治等广告，令人眼花缭乱、应接不暇。
第一章　现代广告概说
第一节　现代广告的概念
一、广告的概念
关于广告的定义很多，但最权威、最常见的是美国市场营销学会对广告的定义：
广告是由明确的广告主在付费的基础上，利用非人际的传播形式对观念、商品或服务进行介绍、宣传的活动。
广告有广义广告和狭义广告之分。
广义广告在国家立法、政策宣传、防止污染、美化环境、增进精神文明、保障公众利益、传播新观念、指导和教育公众等方面发挥重大作用。主要为政府、政党、社会团体及个人所采用。个人诚聘文告、征婚广告、贺寿致喜文告和悼念哀思文告等也属于广义广告范围。
广义广告种类繁多，应用面广，社会影响力大，但不是本课程的研究内容。本课程的研究对象是狭义广告，即商业广告。

二、对广告概念的认识
1、广告是一种有计划、有目的的活动。
广告或者是为了推销产品、或是为了塑造企业或产品的形象，或者是为了树立一种新的社会观念。
广告从策划、调查到制作到广告表现都是一系列有计划的过程。
2、广告活动的主体是广告主，而广告活动的对象是广大消费者。
广告制作者和传播者必须是独立的具有法人地位的经济实体，他们对发布的商品和劳务信息负有法律责任。
3、商业广告活动通过大众传播媒介来进行，而不是面对面的传播。
我认为有些广告不一定通过大众传播媒介来进行。如：墙体广告、邮寄广告、明信片广告等。但这些广告的确具有面向大众传播广告信息的特点。如墙体广告，绝不是针对哪一个人而进行的广告宣传，而是针对所有可能看到该广告的人。
有些在街头分发的宣传广告单，不是推销，而是被认为是直销广告的一种。
另外还要能够正确区分广告与宣传、企业宣传报道、公共关系、人员推销等的联系和区别。